आंध्र प्रदेश के श्रीकाकुलम जिले के कासीबुग्गा कस्बे में बने वेंकटेश्वर मंदिर में हर शनिवार 1,500 से 2,000 श्रद्धालु आते हैं, लेकिन 1 नवंबर को देव उठनी एकादशी और कार्तिक मास होने से भीड़ असामान्य रूप से बढ़ गई थी।
यह मंदिर चार महीने पहले ही खोला गया है। इसे प्रसिद्ध तिरुमला वेंकटेश्वर मंदिर की तर्ज पर बनाया गया है, इसलिए इसे ‘चिन्ना तिरुपति’ (मिनी तिरुपति) कहा जाता है।
वेंकटेश्वर मंदिर में भगदड़ में 10 मौतें हुई हैं, कई घायल हो गए। हादसा सुबह करीब 11:30 बजे तब हुआ जब श्रद्धालु मंदिर की पहली मंजिल पर बने गर्भगृह की ओर चढ़ रहे थे।
मंदिर हरिमुकुंद पांडा के निजी स्वामित्व में है। एंडोमेंट्स विभाग के अधीन नहीं आता। मंदिर के प्रशासक ने अपनी जमीन पर भगवान वेंकटेश्वर का यह मंदिर बनवाया है। इसका एंट्री-एग्जिट गेट एक ही है।
मुख्यमंत्री चंद्रबाबू नायडू ने बताया कि अगर आयोजन की पुलिस को पहले से सूचना दी गई होती, तो भीड़ को मैनेज करने की योजना बनाई जा सकती थी।
मंदिर के प्रशासक हरिमुकुंद पांडा लगभग एक दशक पहले तिरुमला में भगवान वेंकटेश्वर के दर्शन नहीं कर पाए थे। उन्होंने अपनी निराशा मां से बताई। मां ने उन्हें काशीबुग्गा में अपनी जमीन पर तिरुमला जैसा एक मंदिर बनवाने की सलाह दी।
मिनी तिरुपति मंदिर 12 एकड़ में फैला है। इसके रीति-रिवाज और परंपराएं तिरुमाला मंदिर जैसी ही हैं। 6 साल पहले मंदिर बनना शुरू हुआ था। मंदिर परिसर में केवल 3000 लोगों के बैठने की व्यवस्था थी, लेकिन पहली कार्तिक एकादशी में 20-25 हजार लोग जुट गए।
आंध्र के मंदिरों में इस साल तीन बड़ी त्रासदी में 23 मौतें हो चुकी हैं। सीएम नायडू ने इसी साल 8 जनवरी को तिरुपति में भगदड़ के बाद एंडोमेंट्स विभाग (मंदिर प्रबंधन विभाग) के साथ कई लंबी बैठकें की थीं, पर जिन कदमों पर चर्चा हुई थी, उनमें से अधिकतर लागू नहीं किए गए। इसमें रेलिंग लगाना, बैरिकेड्स बनाना, प्रवेश और निकास के अलग रास्ते बनाना आदि शामिल था।
घायलों का इलाज कर रहे एक डॉक्टर ने बताया कि लगभग 30 लोग भर्ती हुए थे। दो लोग खतरे से बाहर हैं, और लगभग 15 से 20 लोगों को मामूली चोटें आई हैं। ज्यादातर लोगों को सांस लेने में तकलीफ की समस्या थी। कई लोगों के हाथ-पैर टूटे हुए थे।
सरकार ने हादसे की जांच के आदेश दे दिए हैं। एसपी महेश्वर रेड्डी ने बताया कि मंदिर के प्रशासक हरिमुकुंद पांडा पर ‘गैर-इरादतन हत्या’ (IPC की धारा 304) के तहत मामला दर्ज किया गया है।
